F.P.Journe : "Steel Time"

Montres Journe à Genève : exposition publique “Steel Time”

Exposition publique “Steel Time” dans le nouvel espace d’exposition de la manufacture Montres Journe à Genève

L’arrivée du fer laminé est l’une des grandes aventures du XIXe siècle et devient disponible dès 1845 pour la création d’ouvrages tels que voies ferrées, ponts, tours et autres constructions. La mesure du temps n’échappe pas à cette mode et permet une démocratisation de la montre avec une créativité remarquable de la part des horlogers.

Du 15 octobre au 21 décembre, le public peut découvrir une collection surprenante de 250 montres fabriquées entre 1870 et 1920. Bien que très différentes les unes des autres, un point commun les réunis : leurs boîtiers réalisés en acier brunis. La diversité des modèles et des techniques utilisées préfigure l’histoire de la montre bracelet !

Durant plus de vingt ans, un collectionneur passionné rassembla l’essentiel de cette collection, complétée par François Paul Journe. Aujourd’hui, Montre Journe SA est la gardienne privilégiée de ce patrimoine qu’elle décide de partager avec le public à travers cet évènement et un ouvrage intitulé : “Montres en acier - naissance d’une industrie”. Il a été réalisé par deux experts d’exception, Messieurs Jean Claude Sabrier et Georges Rigot. Plus de 300 pages de récits passionnants décrivant la genèse de ces créations, expliquant leurs origines et remontant parfois jusqu’au XVIIe siècle. On a rarement observé une horlogerie de qualité aussi ludique dans la montre précieuse. Une préfacée de François Paul Journe présente l’unique montre bracelet de sa collection F.P.Journe -Invenit et fecit- , la « Sonnerie Souveraine » dont le boîtier réalisé en acier permet une sonorité très cristalline. En effet, la marque utilise exclusivement du platine et de l’or pour ces boîtiers et de l’or rouge 18ct pour la base de tous les calibres de la maison. Exception avec cette pièce, qui se trouve être la plus rare et la plus chère de la collection.

Un lieu qui rappelle que la mesure du temps fut d’abord une science...

C’est dans le nouvel espace d’exposition de la manufacture inauguré en avril dernier et situé à l’entrée du bâtiment que cette collection surprenante est présentée. Après avoir gravis les quelques marches, le visiteur ne pourra que lever les yeux pour découvrir un plafond enrichis de reproductions des premières cartes d’Apianus, astronome de Charle-Quint. Rappelant que la mesure du temps commença avec l’observation des astres. Au centre de l’espace, une pendule astronomique de trois mètres produite en 1855 par les ateliers de la maison Detouche à Paris trône en gardienne absolue et confirme l’âge d’or de l’horlogerie. Plus loin, un planétaire ayant appartenu au dauphin de Louis XIV est entouré des vitrines très contemporaines de la maison. Quelques établis d’horlogers et machines et outils de l’époque, semblent attendrent que les grands maîtres du passé, reprennent leurs ouvrages !

Une atmosphère bien loin de l’industrie horlogère et de la production d’accessoires de luxe mais de celle des grands hommes du passé qui ont permis la navigation sur les mers, et l’organisation sur terre avec la création d’instruments de mesure adéquats.

Une visite qui devrait laisser quelques réflexions sur l’histoire de la mesure du temps et son devenir pour comprendre peut-être un peu mieux la démarche d’un horloger contemporain comme François Paul Journe qui continue à innover dans une science du passé ! ■

Manufacture Montres Journe
40 rue de la Synagogue - 1204 Genève
Exposition publique de 10h-18h
Téléphone +41 22 322 09 09

Public exhibition “Steel Time”

From October 15th to December 21st, the public can discover the exhibition “Steel Time” in the Montre Journe’s new exhibition centre in Geneva. The surprising collection assembles 250 watches made between 1870 and 1920, with one common feature: their burnished steel cases.

The industry of laminated iron was one of the great adventures of the 19th century. Produced in large quantities as of 1845, the material was used in railways, bridges, towers and innovative buildings. The fashion spread to all walks of life and not the least horology. Steel brought about the democratisation of the watch, with watch-makers showing remarkable creativity in this use of this material.

For over 20 years, an enthusiastic collector assembled the larger part of this collection of steel watches, which was later completed by François Paul Journe. Today, Montres Journe S.A. is privileged to be the guardian of this collection, and has chosen to share it with the public through the exhibition, as well as to devote a book to it, written by today’s most notable experts, Jean-Claude Sabrier and Georges Rigot. Their lively study shows how these watches, though they share the common denominator of gunmetal cases, in fact demonstrate a wide variety of styles and techniques that prefigure the wristwatch. The authors describe the techniques employed, tracing some of their history as far back as the 17th century. They paint a captivating picture of a new type of watch that was both egalitarian and fun! Rarely has such playfulness been seen in horology and almost never in the field of “high quality” watches.

A preface by François Paul Journe presents the only F. P. Journe watch with a steel case. Steel has generally been employed in horology for its low cost. This watch, paradoxically the most expensive of the collection, is a technically demanding “Grande Sonnerie”. It is housed in a steel case, simply because steel - which unlike platinum is crystalline in structure - is a better conductor of sound, and the case, in order to be watertight, can have no openings. Steel is thus used for its physical and mechanical qualities. Like all F. P. Journe watches, the movement’s plate and bridges are made exclusively of 18 carat pink gold.

A centre that reminds us that measuring time was first a scientific endeavour
This surprising collection of steel watches is displayed in the manufacture’s new exhibition centre, inaugurated last April and situated in the building’s entrance. Upon climbing the first few steps, visitors are greeted by the superb three-metre high astronomical clock made by the French watchmaker Detouche in 1855. It indicates the ascending path of the sun (with a skyline redefined for Geneva), the days, weeks, months and year (starting from 1855) and serves as the guardian of the premises.

After admiring the position of the sun and the moon, visitors can raise their gaze to the ceiling to discover a reproduction of the first sky charts by Apianus. With their head still in the stars, they can then spend a few minutes at the bar consulting various specialised books telling the story of the birth of time measurement that originated from the observation of the celestial canopy.

Manufacture Montres Journe – 40 rue de la Synagogue – 1204 Genève